與美國其他地區相比，夏威夷的實際大小

在大多數地圖上，夏威夷看起來像是加利福尼亞海岸外的一小簇，但這是一種製圖選擇，而非現實。從真實的比例來看，夏威夷群島橫跨約1,500英里的太平洋，距離大約與德克薩斯州到加利福尼亞州的距離相同。 這些島嶼是由火山活動形成的。隨著太平洋板塊緩慢地向西北漂移，越過地球地幔深處的一個靜止熱點，岩漿上升形成火山。經過數百萬年，這一過程創造了一條長長的島嶼和水下海山的軌跡。今天，大島正好位於熱點之上，這就是為什麼它仍然是火山活躍的原因，而位於西北方的較老島嶼則已經休眠並逐漸侵蝕回海中。 夏威夷包括130多個島嶼、礁和環礁，儘管只有少數是有人居住的。八個主要島嶼位於東南端，而一串較小的島嶼和珊瑚環礁則延伸到西北方。 那個遙遠的區域是Papahānaumokuākea海洋國家紀念碑的一部分，這是地球上最大的保護區之一。它覆蓋的海域面積比所有美國國家公園加起來還要大，並保護著獨特的珊瑚礁、深海棲息地和瀕危物種。 因此，儘管夏威夷的總陸地面積很小，但它在太平洋上的延伸卻是巨大的，而它的起源講述了一個跨越數百萬年的地質變化故事。