O tamanho real do Havai quando comparado ao resto dos Estados Unidos

Na maioria dos mapas, o Havai aparece como um pequeno aglomerado ao largo da costa da Califórnia, mas isso é uma escolha cartográfica, não a realidade. Na sua verdadeira escala, o arquipélago havaiano se estende por cerca de 1.500 milhas do Oceano Pacífico, aproximadamente a mesma distância que de Texas à Califórnia. As ilhas nasceram de atividade vulcânica. À medida que a placa tectônica do Pacífico se desloca lentamente para noroeste sobre um ponto quente estacionário nas profundezas do manto da Terra, o magma sobe para formar vulcões. Ao longo de milhões de anos, esse processo criou um longo rastro de ilhas e montes submarinos. A Grande Ilha está diretamente acima do ponto quente hoje, razão pela qual ainda é vulcanicamente ativa, enquanto as ilhas mais antigas, mais a noroeste, tornaram-se dormentes e gradualmente erodiram de volta para o mar. O Havai inclui mais de 130 ilhas, recifes e atóis, embora apenas algumas sejam habitadas. As oito principais ilhas estão localizadas na extremidade sudeste, enquanto uma cadeia de ilhas menores e atóis de coral se estende muito para o noroeste. Essa seção distante faz parte do Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea, uma das maiores áreas protegidas da Terra. Cobre uma extensão de oceano maior do que todos os parques nacionais dos EUA juntos e protege recifes de coral únicos, habitats de profundidade e espécies ameaçadas. Portanto, embora a área total de terra do Havai seja pequena, seu alcance pelo Pacífico é imenso, e sua origem conta uma história que abrange milhões de anos de mudança geológica.