Kích thước thực tế của Hawaii khi so sánh với phần còn lại của Hoa Kỳ

Trên hầu hết các bản đồ, Hawaii xuất hiện như một cụm nhỏ ngoài khơi bờ biển California, nhưng đó là một lựa chọn bản đồ, không phải là thực tế. Ở quy mô thực sự, quần đảo Hawaii trải dài khoảng 1.500 dặm trên Thái Bình Dương, xấp xỉ khoảng cách từ Texas đến California. Các hòn đảo được hình thành từ hoạt động núi lửa. Khi mảng kiến tạo Thái Bình Dương từ từ trôi về phía tây bắc qua một điểm nóng cố định sâu trong lớp vỏ trái đất, magma nổi lên để hình thành các ngọn núi lửa. Qua hàng triệu năm, quá trình này đã tạo ra một dải dài các hòn đảo và các ngọn núi dưới nước. Đảo Lớn nằm ngay trên điểm nóng ngày nay, đó là lý do tại sao nó vẫn hoạt động núi lửa, trong khi các hòn đảo cũ hơn ở phía tây bắc đã trở nên ngủ yên và dần dần bị xói mòn trở lại vào biển. Hawaii bao gồm hơn 130 hòn đảo, rạn san hô và đảo san hô, mặc dù chỉ có một vài hòn đảo có người sinh sống. Tám hòn đảo chính nằm ở phía đông nam, trong khi một chuỗi các hòn đảo nhỏ hơn và các đảo san hô kéo dài xa về phía tây bắc. Khu vực xa xôi đó là một phần của Đài tưởng niệm Quốc gia Biển Papahānaumokuākea, một trong những khu vực được bảo vệ lớn nhất trên Trái đất. Nó bao phủ một diện tích đại dương lớn hơn tất cả các công viên quốc gia của Hoa Kỳ cộng lại và bảo vệ các rạn san hô độc đáo, các môi trường sống dưới biển sâu và các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Vì vậy, trong khi tổng diện tích đất của Hawaii là nhỏ, nhưng tầm với của nó trên Thái Bình Dương là rất lớn, và nguồn gốc của nó kể một câu chuyện kéo dài hàng triệu năm thay đổi địa chất.