Фактический размер Гавайев по сравнению с остальной частью Соединенных Штатов

На большинстве карт Гавайи изображены как крошечный кластер у побережья Калифорнии, но это картографический выбор, а не реальность. В своем истинном масштабе Гавайский архипелаг простирается на около 1,500 миль по Тихому океану, примерно на такое же расстояние, как от Техаса до Калифорнии. Острова возникли в результате вулканической активности. Поскольку Тихоокеанская тектоническая плита медленно дрейфует на северо-запад над стационарной горячей точкой глубоко в мантии Земли, магма поднимается, образуя вулканы. На протяжении миллионов лет этот процесс создал длинный след островов и подводных подводных гор. Большой остров находится прямо над горячей точкой сегодня, поэтому он все еще вулканически активен, в то время как более старые острова дальше на северо-запад впали в спячку и постепенно эродировались обратно в море. Гавайи включают более 130 островов, рифов и атоллов, хотя только несколько из них населены. Восемь основных островов расположены на юго-восточном конце, в то время как цепочка меньших островов и коралловых атоллов простирается далеко на северо-запад. Этот удаленный участок является частью морского национального памятника Папаханаумокуакеа, одной из крупнейших охраняемых территорий на Земле. Он охватывает пространство океана больше, чем все национальные парки США вместе взятые, и защищает уникальные коралловые рифы, глубоководные экосистемы и исчезающие виды. Таким образом, хотя общая площадь суши Гавайев мала, их охват по Тихому океану огромен, а их происхождение рассказывает историю, охватывающую миллионы лет геологических изменений.