Havaijin todellinen koko verrattuna muuhun Yhdysvaltoihin

Useimmissa kartoissa Havaiji näkyy pienenä klusterina Kalifornian rannikolla, mutta se on kartografinen valinta, ei todellisuus. Todellisessa mittakaavassaan Havaijin saaristo ulottuu noin 1 500 mailia Tyynellämerellä, suunnilleen saman matkan kuin Texasista Kaliforniaan. Saaret syntyivät vulkaanisesta toiminnasta. Kun Tyynenmeren mannerlaatta ajautuu hitaasti luoteeseen syvällä Maan vaipassa sijaitsevan paikallaan olevan hotspotin yli, magma nousee muodostaen tulivuoria. Miljoonien vuosien aikana tämä prosessi loi pitkän saarten ja vedenalaisten vuorten jäljen. Big Island sijaitsee nykyään suoraan hotspotin yläpuolella, minkä vuoksi se on edelleen vulkaanisesti aktiivinen, kun taas luoteispuolella olevat vanhemmat saaret ovat menneet lepotilaan ja vähitellen kuluneet takaisin mereen. Havaijilla on yli 130 saarta, riuttaa ja atollia, vaikka vain harvat ovat asuttuja. Kahdeksan pääsaarta sijaitsevat kaakkoispäässä, kun taas pienempien saarten ja koralliatollien ketju ulottuu kauas luoteeseen. Tämä kaukainen osa on osa Papahānaumokuākea Marine National Monumentia, joka on yksi maailman suurimmista suojelualueista. Se kattaa valtameren, joka on suurempi kuin kaikki Yhdysvaltain kansallispuistot yhteensä, ja suojelee ainutlaatuisia koralliriuttoja, syvänmeren elinympäristöjä ja uhanalaisia lajeja. Joten vaikka Havaijin kokonaispinta-ala on pieni, sen ulottuvuus Tyynenmeren yli on valtava, ja sen alkuperä kertoo tarinan, joka kattaa miljoonia vuosia kestäneen geologisen muutoksen.