Ukuran sebenarnya Hawaii jika dibandingkan dengan seluruh Amerika Serikat

Di sebagian besar peta, Hawaii muncul sebagai gugus kecil di lepas pantai California, tetapi itu adalah pilihan kartografi, bukan kenyataan. Pada skala sebenarnya, kepulauan Hawaii membentang sekitar 1.500 mil Samudra Pasifik, kira-kira jarak yang sama dengan dari Texas ke California. Pulau-pulau itu lahir dari aktivitas vulkanik. Saat lempeng tektonik Pasifik perlahan-lahan melayang ke barat laut di atas hotspot stasioner jauh di dalam mantel bumi, magma naik untuk membentuk gunung berapi. Selama jutaan tahun, proses ini menciptakan jejak panjang pulau-pulau dan gunung laut bawah laut. Pulau Besar terletak tepat di atas hotspot saat ini, itulah sebabnya masih aktif secara vulkanik, sementara pulau-pulau yang lebih tua di barat laut telah tidak aktif dan secara bertahap terkikis kembali ke laut. Hawaii mencakup lebih dari 130 pulau, terumbu karang, dan atol, meskipun hanya sedikit yang berpenghuni. Delapan pulau utama terletak di ujung tenggara, sementara rantai pulau yang lebih kecil dan atol karang membentang jauh ke barat laut. Bagian yang jauh itu merupakan bagian dari Monumen Nasional Laut Papahānaumokuake, salah satu kawasan lindung terbesar di Bumi. Ini mencakup hamparan lautan yang lebih besar dari gabungan semua taman nasional AS dan melindungi terumbu karang yang unik, habitat laut dalam, dan spesies yang terancam punah. Jadi, meskipun total luas daratan Hawaii kecil, jangkauannya di seluruh Pasifik sangat besar, dan asal-usulnya menceritakan kisah yang mencakup jutaan tahun perubahan geologis.