Dimensiunea reală a Hawaii în comparație cu restul Statelor Unite

Pe majoritatea hărților, Hawaii apare ca un mic grup în largul coastei Californiei, dar aceasta este o alegere cartografică, nu realitate. La adevărata sa scară, arhipelagul hawaian se întinde pe aproximativ 1.500 de mile din Oceanul Pacific, aproximativ aceeași distanță ca din Texas până în California. Insulele s-au născut din activitatea vulcanică. Pe măsură ce placa tectonică a Pacificului se deplasează încet spre nord-vest deasupra unui punct fierbinte staționar adânc în mantaua Pământului, magma se ridică pentru a forma vulcani. De-a lungul a milioane de ani, acest proces a creat o lungă dâră de insule și munți submarini. Insula Mare se află astăzi chiar deasupra punctului fierbinte, motiv pentru care este încă activă vulcanic, în timp ce insulele mai vechi din nord-vest au intrat în stare latentă și s-au erodat treptat înapoi în mare. Hawaii include peste 130 de insule, recife și atoli, deși doar câteva sunt locuite. Cele opt insule principale se află la capătul sud-estic, în timp ce un lanț de insule mai mici și atoli de corali se extinde mult spre nord-vest. Această secțiune îndepărtată face parte din Monumentul Național Marin Papahānaumokuākea, una dintre cele mai mari zone protejate de pe Pământ. Acoperă o întindere de ocean mai mare decât toate parcurile naționale din SUA combinate și protejează recifele de corali unice, habitatele de adâncime și speciile pe cale de dispariție. Deci, în timp ce suprafața totală a Hawaii este mică, acoperirea sa peste Pacific este imensă, iar originea sa spune o poveste care se întinde pe milioane de ani de schimbări geologice.