Пропозиція про поділ США за вододіловими кордонами (ідея Дж. В. Пауелла)

Джон Веслі Пауелл запам'ятався як однорукий ветеран Громадянської війни, який очолив першу офіційну експедицію через Великий каньйон у 1869 році. Пізніше він став провідним геологом і геодезистом американського Заходу. У 1879 році Пауелл представив Конгресу доповідь, в якій стверджував, що малювати штати з прямими лініями на Заході недоцільно. Замість цього він запропонував, щоб держави були організовані навколо вододілів, природних зон, де опади і річки впадають в один басейн. Його міркування були простими: на посушливому Заході вода завжди була б найбільш обмеженим ресурсом, а політичні кордони, що слідували за річковими системами, сприяли б більш спільному та сталому використанню. Конгрес відхилив його пропозицію. Політичний та економічний тиск сприяв швидкому продажу землі та простим прямокутним кордонам. Результатом стало клаптикове шиття держав, які часто ігнорували реалії дефіциту води, і з тих пір конфлікти за річки та права на воду тривають. Показана тут карта є сучасною візуалізацією, створеною Інститутом Сонори у 2013 році. Вона уявляє, як могли б виглядати всі Сполучені Штати, якби ідея вододілу Пауелла була застосована по всій країні. Це уявний експеримент, який підкреслює, наскільки іншою могла б бути політична географія країни, якби її кордони керувалися природними ресурсами, а не прямими лініями.