Giảm cân chỉ với 11 lbs có thể làm giảm nguy cơ viêm khớp gối hơn 50% ở phụ nữ thừa cân. Béo phì mang lại nguy cơ viêm khớp gối cao hơn 28%, và nguy cơ tăng lên 42% nếu ai đó vừa bị béo phì tổng quát (chỉ số BMI trên 30) vừa bị béo phì trung tâm (mỡ thừa ở vùng bụng). Cân nặng cao làm tăng nguy cơ theo hai cách. Đầu tiên, mỗi pound thừa thêm tạo ra lực gấp 4 lần lên khớp gối. Ngoài áp lực cơ học, mỡ thừa hoạt động như một cơ quan nội tiết, liên tục giải phóng các phân tử gây viêm có thể làm suy giảm sụn. Đối với những người đã bị viêm khớp, giảm cân giúp giảm lực tác động lên các khớp và khuyến khích hoạt động thể chất lành mạnh. Vận động là liều thuốc.