Hier is wat ik denk over de schikking van de FTC met Amazon over het inschrijvings- en annuleringsproces voor Prime. 1) Vorig jaar beschuldigde de FTC Amazon ervan consumenten te misleiden om zich in te schrijven voor Prime en hen vervolgens op een vreemde manier onmogelijk te maken om eruit te stappen. Je klikt op de knop die zegt "Beëindig je Prime-lidmaatschap" en het beëindigt *niet* je Prime-lidmaatschap, maar begint je aan een 4-pagina, 6-klik, 15-optie annuleringsreis die Amazon zelf vergeleek met dat dunne luchthavenboekje, Homer's Iliad. 2) Te vaak worden bedrijven beschuldigd van wangedrag en de C-suite executives die dat wangedrag opzettelijk mogelijk maakten, komen er vrij van. Niet hier. Voorzitter Khan, Comm. Slaughter en ik zorgden ervoor dat we, bij naam, drie Amazon-executives aanklaagden die we beschuldigden *wisten* dat dit gebeurde, smeekbeden van hun eigen personeel om het op te lossen afwezen, en "de gebruikerservaring veranderingen vertraagden, vermeden en zelfs ongedaan maakten" waarvan ze wisten dat ze het probleem zouden oplossen. 3) Het personeel van de FTC heeft vorige week een *grote* overwinning behaald. Een federale rechter heeft een belangrijke motie goedgekeurd die door het personeel van de FTC was ingediend, en stemde ermee in dat de wet die we hier van toepassing achtten, in feite hier van toepassing was, dat de manier waarop we beweerden dat Amazon de gegevens van consumenten verzamelde, in feite de manier was waarop het de gegevens verzamelde, EN dat de individuele executives die we aanklaagden *wel* de autoriteit hadden om het abonnement- en annuleringsproces te controleren. 4) Dus, om een stap terug te nemen, de FTC was *aan het winnen* -- de rechter stemde in met de FTC... en de FTC stond op het punt om een rechtszaak te beginnen waarin ze waarschijnlijk *meer* invloed zouden krijgen en de volledige beschuldigingen en bewijzen tegen Amazon openbaar konden maken. 5) En toen, vandaag, kondigde de nieuwe leiding van de FTC een schikking aan: $2,5 miljard, waarvan $1,5 miljard naar consumenten zal gaan. Ik laat anderen het geld bespreken. Waar ik me op richt, zijn die drie executives. Omdat de order Amazon effectief vertelt te stoppen met wat het doet, de wet te volgen, en vervolgens de $1,5 miljard aan de consumenten uit te betalen -- en de order is 10 jaar van kracht. 5) Op basis van mijn eerste indruk, moeten de executives iets apart doen? Moeten ze boetes betalen? Worden ze gedegradeerd? Zijn ze onderworpen aan extra toezicht? Moeten ze enige schuld bekennen? De antwoorden, voor zover ik kan zien, zijn nee, nee, nee, nee, en nee. Wat erger is, de order geldt voor de executives slechts drie jaar -- zeven jaar minder dan voor het bedrijf. 6) Waarom komen de vlees- en bloedexecutives gemakkelijker weg dan de aansprakelijkheidsbeperkte fictieve juridische entiteit die Amazon Corporation is? Ik heb het gevoel dat het stellen van die vraag het antwoord geeft, maar toch. 7) We moeten onszelf afvragen: Welke druk heeft het Witte Huis op deze FTC uitgeoefend om deze schikking te sluiten? Welke communicatie was er? Dit ruikt niet goed. 8) Om helemaal duidelijk te zijn, ik ben kritisch over de politieke leiding van de FTC. Het personeel moet onder hen werken. Ze hebben buitengewoon hard gewerkt in deze zaak, en wat mijn mening over deze schikking ook is, het zegt niets over hen, hun bekwaamheid en hun inzet om consumenten te beschermen.