Vào năm 1987, một nghiên cứu dài hạn kéo dài 40 năm đã theo dõi trẻ em từ các gia đình trung lưu và đo lường tính cách và tính khí của chúng từ sớm. Những người có cảm xúc không ổn định, dễ nổi giận và có độ ổn định cảm xúc thấp có khả năng trải qua sự di chuyển xuống thấp hơn. Đến giữa cuộc đời, tình trạng nghề nghiệp của họ tương ứng với những người bạn cùng trang lứa lớn lên trong các gia đình công nhân. Nói cách khác, sự không ổn định cảm xúc từ sớm dự đoán kết quả nghề nghiệp lâu dài yếu hơn, ngay cả khi những đứa trẻ bắt đầu trong môi trường thuận lợi hơn.