År 1987 genomfördes en 40-årig longitudinell studie där man följde barn från medelklassfamiljer och mätte deras tidiga personligheter och temperament. De som var känslomässigt instabila, snara till ilska och låg i känslomässig stabilitet var mer benägna att uppleva nedåtgående rörlighet. I mitten av livet matchade deras yrkesstatus deras jämnåriga som hade vuxit upp i arbetarklasshem. Med andra ord förutspådde tidig emotionell volatilitet svagare långsiktiga karriärresultat, även när barnen började i mer gynnade miljöer.