Im Jahr 1987 folgte eine 40-jährige Längsschnittstudie Kindern aus der Mittelschicht und maß ihre frühen Persönlichkeiten und Temperamente. Diejenigen, die emotional instabil, schnell wütend und niedrig in emotionaler Stabilität waren, hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, soziale Abwärtsmobilität zu erfahren. In der Lebensmitte entsprach ihr beruflicher Status dem ihrer Altersgenossen, die in Arbeiterfamilien aufgewachsen waren. Mit anderen Worten, frühe emotionale Instabilität sagte schwächere langfristige Karriereergebnisse voraus, selbst wenn die Kinder in vorteilhafteren Umgebungen begannen.