In 1987 volgde een 40-jarige longitudinale studie kinderen uit middenklasse gezinnen en meet de vroege persoonlijkheden en temperamenten. Degenen die emotioneel onvoorspelbaar, snel boos en laag in emotionele stabiliteit waren, hadden meer kans op neerwaartse mobiliteit. Tegen de tijd van de middelbare leeftijd kwam hun beroepsstatus overeen met die van hun leeftijdsgenoten die in arbeidersgezinnen waren opgegroeid. Met andere woorden, vroege emotionele onvoorspelbaarheid voorspelde zwakkere langetermijncarrièremogelijkheden, zelfs wanneer de kinderen in meer bevoorrechte omgevingen begonnen.