W 1987 roku przeprowadzono 40-letnie badanie, które śledziło dzieci z rodzin klasy średniej i mierzyło ich wczesne osobowości oraz temperamenty. Ci, którzy byli emocjonalnie niestabilni, szybko się denerwowali i mieli niską stabilność emocjonalną, byli bardziej narażeni na spadek statusu społecznego. W średnim wieku ich status zawodowy odpowiadał rówieśnikom, którzy dorastali w rodzinach robotniczych. Innymi słowy, wczesna niestabilność emocjonalna przewidywała słabsze długoterminowe wyniki kariery, nawet gdy dzieci zaczynały w bardziej uprzywilejowanych warunkach.