Em 1987, um estudo longitudinal de 40 anos acompanhou crianças de famílias de classe média e mediu suas primeiras personalidades e temperamentos. Aqueles que eram emocionalmente voláteis, rápidos para se irritar e com baixa estabilidade emocional eram mais propensos a experimentar mobilidade descendente. Na meia-idade, seu status ocupacional correspondia aos de seus pares que cresceram em lares da classe trabalhadora. Em outras palavras, a volatilidade emocional precoce previu resultados de carreira mais fracos a longo prazo, mesmo quando as crianças começaram em ambientes mais favorecidos.