En 1987, un estudio longitudinal de 40 años siguió a niños de familias de clase media y midió sus personalidades y temperamentos tempranos. Aquellos que eran emocionalmente volátiles, rápidos para enojarse y bajos en estabilidad emocional tenían más probabilidades de experimentar movilidad descendente. En la mediana edad, su estatus ocupacional coincidía con el de sus compañeros que habían crecido en hogares de clase trabajadora. En otras palabras, la volatilidad emocional temprana predijo resultados profesionales más débiles a largo plazo, incluso cuando los niños comenzaron en entornos más favorecidos.