Permíteme explicar un concepto ampliamente útil: el uso de anécdotas y ejemplos para hacer un punto. Esto te ayudará a entender una de las formas en que mienten los apologistas de los pitbulls, pero también a entender cómo funciona la citación selectiva. Gráfico 1: X e Y están positivamente correlacionados.

Cada par X e Y es el resultado de un estudio. En general, a medida que X sube, también lo hace Y. Están correlacionadas en torno a 0,6, lo que significa que un aumento de desviación estándar en X genera un aumento de desviación estándar de 0,6 en Y. Sencillo, ¿no? Así que cuentas una historia sobre estos seis estudios:

Tu historia describe con precisión la literatura porque tus puntos están en la línea de tendencia. Estás hablando de la tendencia general que existe, y para hacer tu punto, estás contando una historia, como hacemos los humanos. ¡Así es como debería funcionar la narrativa científica!

Así es como se debe usar la evidencia anecdótica. Deberías proporcionarla para explicar la generalidad, a menos que tu objetivo sea, por ejemplo, usar anecdatos como prueba de existencia—es decir, mostrar una posibilidad. Por ejemplo, aunque atípico, un vídeo de un mormón bebiendo muestra 'algunos mormones beben'.

¿Pero y si quisieras mentir? Bueno, entonces seleccionarías a dedo, citarías selectivamente puntos que muestran una relación diferente a la que realmente existe. Por ejemplo, se podría argumentar que X e Y no están correlacionados si solo se discuten estos estudios (en rojo):

Podrías decir que no hay relación y que lo que la gente ve cuando dice r(X,Y) = 0,6 es un artefacto de mirar un caso atípico. Para ello, simplemente elige varios puntos sin relación y luego uno en la esquina superior derecha. ¡Bam! Mentira fácil.

Si eres realmente astuto, incluso podrías afirmar que la relación no es r(X,Y)=0.6, sino r(X,Y) = MENOS 0.6—¡que va en la dirección completamente equivocada!

La buena persona cuenta la historia que encaja con los datos Plantean anécdotas que coinciden y proporcionan una narrativa que explica e ilumina La gente mala distorsiona: elige anécdotas que no encajan con la realidad, para crear una narrativa que no es correcta. Desinforman

Así que es bastante obvio cómo esto se relaciona con la comunicación científica. ¿Pero qué pasa con los pitbulls? Bueno, si usas anécdotas para comunicar la realidad corroborada científicamente —que los pitbulls son feroces y muerden— entonces es más probable que estés diciendo la verdad.

Pero si intentas combatir anécdotas, afirmar basándote en cosas que no coinciden con la evidencia, que los pitbulls están bien porque uno u otro aquí u allá hicieron algo bueno... Entonces eres un mentiroso. Estás intentando distraerte de la realidad subyacente.

Desgraciadamente, estas personas existen. Llama la atención. Diles que sabemos que son unos mentirosos. Diles que podemos ver lo que están haciendo. Diles que el precio de sus mentiras serán vidas humanas arrebatadas y vidas humanas arruinadas. Diles que son fraudes, porque lo son.