Urk, a antiga ilha dos Países Baixos

Urk já foi uma pequena ilha de pescadores em Zuiderzee, isolada do continente holandês por séculos. Isso mudou com a ambiciosa Zuiderzee Works: o mar foi fechado pelo Afsluitdijk em 1932, criando o IJsselmeer, e novas terras foram recuperadas ao redor de Urk. Em 1942, o Noordoostpolder conectou Urk permanentemente ao continente. Apesar disso, Urk manteve muito de seu antigo caráter de ilha. Ainda é uma das comunidades pesqueiras mais importantes da Holanda e é conhecida por suas fortes tradições locais, dialeto e identidade enraizada em seu passado insular.

Antes de ser conectada ao continente, Urk tinha a reputação de ser difícil de alcançar e ainda mais difícil de sair. Naufrágios eram comuns nas águas ao redor da ilha, e a comunidade dependia quase inteiramente do mar para sobreviver. Registros históricos descrevem os urkers como ferozmente independentes, com seus próprios costumes e até estilos de roupas únicos que os diferenciam das cidades próximas. O isolamento era tão forte que Urk desenvolveu um dialeto distinto que os linguistas ainda estudam hoje. Embora o pôlder tenha feito de Urk fisicamente parte da Holanda, culturalmente permaneceu um mundo à parte. Esse senso de separação continua a moldar a forma como as pessoas em Urk se veem, muito depois que as ondas deram lugar às terras agrícolas.