1776年12月11日 トーマス・ペインがワシントンの荒れ果てた兵士たちと共にニュージャージーの凍った泥の中を歩く中、ほとんどの兵士たちは兵役期間が終わる日を数え、ついに家に帰れる日を数えていた。大義は絶望的に見えた。敗北が重なり、毎晩の脱走、そして冬が迫っていた。 ろうそくの灯りの薄暗いテントの中で、大陸軍が崩壊寸前、ペインはペンを取り、『アメリカン・クライシス』の最初の一行を書き始めた。 「今こそ人の魂を試す時だ。夏の兵士であり太陽の愛国者である彼は、この危機の中で国への奉仕から身を縮めるだろう。しかし今それを支持する者は、男女の愛と感謝に値します。専制政治は地獄のように簡単には征服できない。それでも、私たちはこの慰めを持っている。戦いが激しくなればなるほど、勝利はより栄光あるのだ。」 その言葉は数日後に印刷され、兵士たちに読み上げられ、彼らの心に火をつけました。 クリスマスの夜、ワシントンは彼らを率いて氷に覆われたデラウェア川を渡り、トレントンでの驚きの勝利を収めた。この転換点が革命を生き続けさせた。 1776年の最も暗い時にペインが書いたことは、三世紀経った今も燃え続けている。すべてが失われたように思える時に立ち上がった者だけが後世の感謝に値する。