Grönland utan is skulle avslöja en gigantisk central sjö

Under Grönlands vidsträckta inlandsis ligger ett helt annat landskap än det vi föreställer oss. Radarkartläggning från NASA:s Operation IceBridge och BedMachine-projektet vid UC Irvine visar att en stor del av öns inre är en bred, låglänt sänka omgiven av högre kustberg. Om all is skulle smälta skulle denna sänka fyllas med vatten och bilda en enorm insjö som skulle kunna konkurrera med Kaspiska havet i storlek. Grönlands form i dag är inte bara utmejslad av glaciärer utan också pressad av deras vikt. Isen, som är upp till tre kilometer tjock, pressar på sina ställen ner jordskorpan under havsytan. Om den försvann skulle landet börja höja sig igen genom en process som kallas isostatisk rebound. Denna långsamma landhöjning skulle ta tusentals år och omforma bassängen och eventuellt dränera delar av sjön tillbaka mot havet. På kort sikt skulle ett smält Grönland framstå som en ring av högland som omger ett stort, grunt innanhav. Över geologiska tidsskalor skulle vattnet skifta och dra sig tillbaka när jordskorpan lyfte och lämnade efter sig dalar, mindre sjöar och ett landskap som fortfarande präglades av sitt isiga förflutna. Det är en påminnelse om att även något så fast som land alltid rör sig, förändras och anpassar sig till vikten ovanför den.