Groenland zonder ijs zou een gigantisch centraal meer onthullen

Onder de uitgestrekte ijskap van Groenland ligt een heel ander landschap dan we ons voorstellen. Radar mapping van NASA's Operation IceBridge en het BedMachine-project van UC Irvine toont aan dat een groot deel van het binnenland van het eiland een brede, laaggelegen kom is, omringd door hogere kustbergen. Als al het ijs zou smelten, zou deze depressie zich vullen met water, wat zou resulteren in een enorme binnenmeer die qua grootte kan concurreren met de Kaspische Zee. De vorm van Groenland vandaag de dag is niet alleen gevormd door gletsjers, maar ook naar beneden gedrukt door hun gewicht. Het ijs, tot drie kilometer dik, duwt de korst op sommige plaatsen onder zeeniveau. Als het zou verdwijnen, zou het land weer beginnen te stijgen door een proces dat isostatische rebound wordt genoemd. Deze langzame opheffing zou duizenden jaren duren, de kom hervormen en mogelijk delen van het meer terug naar de zee afvoeren. Op de korte termijn zou een gesmolten Groenland verschijnen als een ring van hooglanden die een uitgestrekt, ondiep binnenzee omcirkelt. Over geologische tijdschalen zou dat water verschuiven en zich terugtrekken naarmate de korst omhoog kwam, waardoor valleien, kleinere meren en een landschap achterblijft dat nog steeds wordt gekenmerkt door zijn ijzige verleden. Het herinnert ons eraan dat zelfs iets zo solide als land altijd in beweging is, verandert en zich aanpast aan het gewicht erboven.