Le Groenland sans glace révélerait un immense lac central

Sous la vaste calotte glaciaire du Groenland se cache un paysage très différent de celui que nous imaginons. La cartographie radar de l'Opération IceBridge de la NASA et du projet BedMachine de l'UC Irvine montre qu'une grande partie de l'intérieur de l'île est un large bassin bas entouré de montagnes côtières plus élevées. Si toute la glace venait à fondre, cette dépression se remplirait d'eau, formant un énorme lac intérieur qui pourrait rivaliser en taille avec la mer Caspienne. La forme du Groenland aujourd'hui n'est pas seulement sculptée par les glaciers, mais aussi enfoncée par leur poids. La glace, jusqu'à trois kilomètres d'épaisseur, pousse la croûte sous le niveau de la mer par endroits. Si elle disparaissait, la terre commencerait à remonter à nouveau par un processus appelé rebond isostatique. Ce lent soulèvement prendrait des milliers d'années, remodelant le bassin et drainant peut-être des parties du lac vers la mer. À court terme, un Groenland fondu apparaîtrait comme un anneau de hauts plateaux entourant une vaste mer intérieure peu profonde. Sur des échelles de temps géologiques, cette eau se déplacerait et se retirerait à mesure que la croûte se soulevait, laissant derrière elle des vallées, des lacs plus petits et un paysage encore marqué par son passé glacé. C'est un rappel que même quelque chose d'aussi solide que la terre est toujours en mouvement, changeant et s'adaptant au poids qui la surplombe.