La Groenlandia senza ghiaccio rivelerebbe un enorme lago centrale

Sotto l'enorme ghiacciaio della Groenlandia si trova un paesaggio molto diverso da quello che immaginiamo. La mappatura radar da parte dell'Operazione IceBridge della NASA e del progetto BedMachine dell'UC Irvine mostra che gran parte dell'interno dell'isola è una vasta e bassa conca circondata da montagne costiere più alte. Se tutto il ghiaccio dovesse sciogliersi, questa depressione si riempirebbe d'acqua, formando un enorme lago interno che potrebbe rivaleggiare in dimensioni con il Mar Caspio. La forma della Groenlandia di oggi non è solo scolpita dai ghiacciai, ma anche schiacciata dal loro peso. Il ghiaccio, spesso fino a tre chilometri, spinge la crosta sotto il livello del mare in alcuni punti. Se dovesse scomparire, la terra inizierebbe a sollevarsi di nuovo attraverso un processo chiamato rimbalzo isostatico. Questo lento sollevamento richiederebbe migliaia di anni, rimodellando la conca e possibilmente drenando parti del lago verso il mare. Nel breve termine, una Groenlandia sciolta apparirebbe come un anello di altipiani che circonda un vasto e poco profondo mare interno. Su scale temporali geologiche, quell'acqua si sposterebbe e si ritirerebbe man mano che la crosta si sollevava, lasciando dietro di sé valli, laghi più piccoli e un paesaggio ancora segnato dal suo passato ghiacciato. È un promemoria che anche qualcosa di solido come la terra è sempre in movimento, cambiando e adattandosi al peso sopra di essa.