Het is jammer dat "postmodernisme", met zijn oorlog tegen representatie, ons heeft beroofd van een epische morele opvoeding door middel van kunst. Ik word hieraan herinnerd telkens wanneer ik de werken tegenkom van twee ongelooflijke landschapschilders - de ene Brits, de andere Amerikaans - in JMW Turner en Thomas Cole. Turner wordt beschouwd als een van de grote Britse meesters, die landschappen naar de status van geschiedenis schilderkunst verheft, de hoogste rang in de Royal Academy. Deels beïnvloed door Burke's essay over het Sublime, vangt Turner licht als een levenskracht tijdens de opkomst en ondergang van rijken. Zijn vermeende laatste woorden zijn ook geweldig: "De Zon is God." Cole, Amerikaans en protestants van geest, maakte licht minder een abstracte emotionele kracht en meer expliciet moreel, een waarschuwing over de gevaren van industriële vooruitgang. Beiden creëerden een serie schilderijen over de cycli van het rijk. Turner afbeeldde de opkomst en ondergang van Carthago, en Cole creëerde een 5-delige serie over de Loop van het Rijk, die de geboorte en dood van een grote beschaving toont.

Turner's Carthage-serie: 1. Dido bouwt Carthago 2. De achteruitgang van het Carthaagse rijk

Cole's Cursus van het Rijk serie: 1. De Wilde Staat 2. De Pastorale Staat 3. De Voltooiing van het Rijk 4. Vernietiging 5. Verwoesting (volgende post)

Cole's Desolation: