È una serata accogliente da Anaïs, il wine bar illuminato da candele nascosto tra i brownstone di Boerum Hill, e Eliza Dumais è seduta in un angolo. Accanto a lei c'è Joseph Signa, un tipo chiacchierone e disordinato in un maglione vintage, e il direttore del vino di Anaïs. Lui e Dumais sono vecchi amici che si sono incontrati per la prima volta al ormai scomparso Lalou, dove Dumais — una Brooklynite di nascita che riverisce New York a un livello da "Empire State of Mind" — trascorreva ore a parlare, bere e scrivere. Come reporter di lifestyle, Dumais ha coperto viaggi, amore, sesso e cibo. Ma il suo focus principale è il vino. È una presenza costante tra i produttori e i venditori di vino naturale e i ristoratori. Mentre il mondo del vino si sta evolvendo e sta attraversando una sorta di crisi d'identità — cercando di liberarsi dello stigma del "natty fratty", navigando in un pubblico che beve meno, rimanendo consapevole dell'ansia economica crescente — Dumais incarna uno spirito di apprezzamento non affettato. La sua relazione con il fidanzato Sam Lawrence, chef e co-proprietario del ristorante ultra-trendy Bridges, è la base per il primo libro di Dumais, 'Grape Juice', un romanzo romantico su un rappresentante di vino afflitto dall'ennui a New York che si trova a vivere un raccolto profondo in Alsazia. Ci sono passaggi nel libro che Dumais dice di aver estratto direttamente dalla sua vera storia d'amore, una storia in cui il sapore dominante è senza pretese floreale. "Mentre guidiamo, città e piccole appellazioni che si alzano e si abbassano ai lati, raccontiamo storie," scrive. "Primi baci, partite sportive, lezioni di guida, modanature degli appartamenti." Alyssa Shelasky parla con Dumais del suo scrivere, del suo lavoro e del suo vino preferito per le cene: