Den överraskande försämringen av redovisningsstandarder som syntes i rapporten som släpptes igår av @SkyEcosystem Frontier Foundation påminde mig starkt om den historiska utvecklingen för d'Medici-bankimperiet. Studenter av renässansens historia vet förmodligen att Cosimo d' Medici gjorde lilla Florens till en stormakt i en farlig värld full av expansionistiska, mäktiga kungadömen och imperier. Även om d'Medici-banken var kulturellt och politiskt skicklig var den verkliga källan till hans makt. Cosimo själv tjänstgjorde som sista utvägens revisor och krävde att alla filialchefer skulle lämna in sina böcker årligen, och de kallades regelbundet för att gå igenom filialens räkenskaper rad för rad. Detta innebar att slutägaren, samtidigt som han gav sina filialchefer betydande frihet, alltid kunde utvärdera deras arbete och säkerställa att de följde regler kring riskhantering (såsom att aldrig låna ut till prinsar och kungar). God redovisning och sunda utlåningsmetoder ledde till en förmögenhet på minst 120 000 florin vid hans död – omkring 75 miljoner dollar i dagens guldpris, vilket var en okänd förmögenhetsnivå då. Tyvärr var hans barn och barnbarn mindre villiga eller mindre kapabla att regelbundet kontrollera sina bokförare och chefer. Cosimos barnbarn, Lorenzo den Store, delegerade helt bankens räkenskaper till Francesco Sassetti. Sassetti höll god, dubbelbokföring de första åren. Men med tiden visade bokföringsböckerna färre poster och inte i rätt form. Det känns som att det är där Sky är idag. Trots hjälpsamma exempel på tidigare rapporter från Steakhouse på uppdrag av Sky, och aktuella exempel från Spark (som är av god kvalitet för krypto), publicerade Sky Frontier Foundation siffror som inte kan stämmas med och verkar flagrant bryta mot standardredovisningspraxis. Tillbaka till d'Medici: Sassetti, vars jobb var att övervaka sina filialchefer eftersom Lorenzo den Store inte kunde göra det, råkade förutsägbart ut för problem på grund av den slarviga övervakningen. Chefen för filialen i Brygge gav ett enormt lån — som översteg hela filialens kapital — till hertig Karl den djärve av Burgund, som också var känd för att ha försummat sina skulder. Förvaltaren gynnades personligen av prestige och en plats vid hertigdömets hov. Men till slut dog hertig Karl, och hans efterträdare hade svårt att ens betala ränte. Filialen förstördes och d'Medici förlorade mycket pengar (även om filialchefen förlorade allt). Det fanns en filial i London, som lånade ut pengar till kung Edward IV för att finansiera Rosornas krig. Återigen var detta en förvaltare som bröt reglerna och lånade ut till en suverän. Kungen hedrade inte skulden, och Londongrenen hade ingen möjlighet att överklaga, precis som med hertigen av Burgund, som vid denna tid de facto inte var underställd Frankrikes kung. Slutligen rapporterade Lyon-filialen, där Sassetti själv tekniskt sett var chef, årliga avkastningar på 70–105 % i sju år i rad. Typiska d'Medici-bankavkastningar var 8–15 %. Ändå accepterade Sassetti de redovisningar som mannen som drev Lyon-filialen lämnade utan revision eller noggrann inspektion. År 1488 hade Lorenzo den store förlorat större delen av d'Medicis bankförmögenhet. Florentinarna fördrev så småningom 'dMedici, och den berömde Machiavelli (som var mycket noggrann med dubbel bokföring) tog deras plats i en ny republik. Sensmoralen i d'Medici-berättelsen är att när utlåning är din verksamhet behöver du att ägaren är villig att granska böckerna direkt och ställa svåra frågor om de inte balanserar eller verkar omöjliga. Du behöver också att cheferna som ansvarar för periodisk tillsyn är kompetenta och motiverade för att säkerställa att bokföringen är i balans. Just nu verkar SKY-tokeninnehavare och Sky Frontier Foundation spela rollen som Lorenzo respektive Sassetti. Vilket får en att undra vilka problem som kan byggas upp osynliga eller bortvinkade inom projektet.