"Regulile" politicii externe sunt prostii. Suntem mereu pe cont propriu, în momentul nostru – iar modelele din trecut ne pot duce pe o cale greșită. "Realismul", de exemplu, încearcă în mare parte să aplice lecțiile lui Bismarck în prezent. Dar nu poți presupune că China este ca Germania și va alimenta un conflict cu Occidentul – sau pentru că Atena și Sparta au avut un conflict vag familiar. China a încercat istoric să fie un hegemon regional și nu a invadat un vecin din 1979, când a lovit Vietnamul, a realizat puțin – apoi s-a retras. Cultura și istoria îndelungată a unui loc sunt cel puțin la fel de importante ca un model gândit într-o universitate. Un mare punct orb al diplomației occidentale este urmarea acestor "modele" fără cunoștințe istorice, sociale sau chiar lingvistice despre potențialii "rivali". Iar eforturile tendențioase de a "egala" acei rivali ar putea crea condițiile pe care modelele le prevăd. Dar dacă ai încerca să faci o înțelegere mai întâi – ar putea funcționa. Nu putem ști cu adevărat acest lucru în SUA pentru că întotdeauna presupunem ce e mai rău, provocăm cât mai mult posibil și apoi luăm reacțiile rivalilor ca confirmare a presupunerilor inițiale.