En 2010, Google compró esta empresa anodina por ~$125M, lo que cambió completamente la tecnología y la economía de cómo consumimos video digital. On2 Tech fabricó códecs de video (VP8) para competir con el gigante ITU/MPEG (H.264), pero no tenía distribución. Historia tecnológica fantástica: 1/9

Pocos saben esto, pero el códec H.264 estaba controlado por un grupo de patentes llamado MPEG LA, que cobraba regalías a todos los que lo utilizaban para codificar o decodificar. Esto representaba una amenaza existencial para Youtube, que estaba en auge en 2009. 2/9

Los estándares de video enfrentan un problema de gallina y huevo. Necesita funcionar en hardware, pero los fabricantes de hardware solo lo adoptan cuando se utiliza ampliamente. Google tenía un plan. Compraron On2, hicieron de VP8 un código abierto bajo una licencia BSD y hicieron que las patentes fueran libres de regalías. 3/9

MPEG LA respondió anunciando un grupo de patentes para VP8, implicando que infringía patentes de H.264, pero nunca se materializó. Google luchó bien contra ello. En 2013, salió VP9. Era ~50% mejor que H.264 y para 2015 la mayor parte de la reproducción en Youtube se hacía con él. 4/9

Las computadoras de escritorio podían decodificar VP9 por software. En móviles, Google controlaba la aplicación (Youtube), el navegador (Chrome) y el sistema operativo (Android). Esto forzó la mano de la industria del hardware. Si querías un Youtube fluido y eficiente en batería, necesitabas decodificación de hardware VP9. Los fabricantes de chips no tenían otra opción. 5/9

En 2015, se formó la Alianza para los Medios Abiertos con Google, Mozilla, Cisco, Amazon, Netflix, Microsoft, Intel y, eventualmente, Apple. Los licenciantes de MPEG LA incluyen a Sony, LG, Samsung, etc. Finalmente lanzaron AV1 en 2018, un códec libre de regalías respaldado por prácticamente todos. 6/9

Para 2020-22, la mayoría de los dispositivos insignia podrían decodificar AV1: Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm y finalmente Apple en 2024. Netflix y Youtube comenzaron a transmitir en AV1. Hoy, si estás viendo 4K en un dispositivo moderno, es probable que estés en AV1. 7/9

Mientras que la ITU pasó de H.264 a H.265 (HEVC) y luego a H.266 (VVC), AOM ha pasado de VP9 a AV1 y ahora a AV2, que acaba de ser demostrado en Youtube en una versión personalizada de Chrome en CES 2026! Curiosamente, una empresa de licencias de patentes con sede en la UE, Sisvel, está tratando de extraer regalías de AV2. 8/9

Una pequeña adquisición de $125M fue responsable de mover al mundo hacia una era de códecs libres de regalías, posible solo gracias al poder de distribución de Google. Así es como BigTech gana. Detuvieron a todos en la cadena de capturar valor, solo las aplicaciones: ¡Youtube y Netflix! 9/9