Nel 2010, Google ha acquistato questa azienda anonima per circa 125 milioni di dollari, che ha completamente cambiato la tecnologia e l'economia di come consumiamo video digitali. On2 Tech ha realizzato codec video (VP8) per competere con il colosso ITU/MPEG (H.264), ma non aveva distribuzione. Fantastica storia tecnologica: 1/9

Pochi lo sanno, ma il codec H.264 era controllato da un pool di brevetti chiamato MPEG LA, che raccoglieva royalties da chiunque lo utilizzasse per codificare o decodificare. Questo rappresentava una minaccia esistenziale per Youtube, che stava esplodendo nel 2009. 2/9

Gli standard video affrontano un problema di circolo vizioso. Devono funzionare su hardware, ma i produttori di hardware li adottano solo quando sono ampiamente utilizzati. Google aveva un piano. Ha acquistato On2, ha reso VP8 open source sotto una licenza BSD e ha reso i brevetti privi di diritti d'autore. 3/9

MPEG LA ha risposto annunciando un pool di brevetti per VP8, implicando che violasse i brevetti H.264, ma non si è mai concretizzato. Google ha combattuto bene. Nel 2013, è uscito VP9. Era ~50% migliore di H.264 e nel 2015 la maggior parte della riproduzione su Youtube avveniva su di esso. 4/9

I desktop potrebbero decodificare VP9 tramite software. Su mobile, Google controllava l'app (Youtube), il browser (Chrome) e il sistema operativo (Android). Questo ha costretto l'industria hardware a muoversi. Se volevi un Youtube fluido e a basso consumo di batteria, avevi bisogno della decodifica hardware VP9. I produttori di chip non avevano scelta. 5/9

Nel 2015, è stata formata l'Alliance for Open Media con Google, Mozilla, Cisco, Amazon, Netflix, Microsoft, Intel e infine Apple. I licenziatari di MPEG LA includono Sony, LG, Samsung, ecc. Hanno infine lanciato AV1 nel 2018, un codec senza royalty sostenuto praticamente da tutti. 6/9

Entro il 2020-22, la maggior parte dei dispositivi di punta poteva decodificare AV1: Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm e infine Apple nel 2024. Netflix e Youtube hanno iniziato a trasmettere in AV1. Oggi, se stai guardando in 4K su un dispositivo moderno, è probabile che tu stia utilizzando AV1. 7/9

Mentre l'ITU è passata da H.264 a H.265 (HEVC) a H.266 (VVC), AOM è passata da VP9 a AV1 e ora ad AV2, che è stato appena dimostrato su Youtube su una build personalizzata di Chrome al CES 2026! Divertente, un'azienda di licenze di brevetti con sede nell'UE, Sisvel, sta cercando di estrarre royalties da AV2. 8/9

Una piccola acquisizione da 125 milioni di dollari è stata responsabile del passaggio del mondo a un'era di codec privi di diritti, possibile solo grazie al potere di distribuzione di Google. Ecco come BigTech vince. Hanno fermato tutti nella catena dal catturare valore, solo le app: Youtube e Netflix! 9/9