“歷史偉人”論點常常掩蓋了實際上決定我們所見結果的更基本的物理過程。 例如，摩天大樓的物理形態並不是某種建築天才的結果，而是特定優化過程的結果。這種優化遵循諸如地塊大小和分區規則等嚴格約束，目標函數是利潤最大化。 在1900年，紐約市的摩天大樓數量是芝加哥的10倍，原因在於紐約市的建築政策更為自由，而芝加哥則施加了嚴格的法律高度限制。地塊幾何形狀和土壤地質也強烈決定了摩天大樓的形態。關鍵是，技術進步多年來一直是建築形態的主要決定因素。在螢光燈和空調出現之前，可出租空間必須是淺而明亮的。電梯和鋼鐵技術歷史上也限制了建築的高度。 有趣的是，帝國大廈項目最初是一個電子表格，而不是某位建築天才的創意草圖。雖然經濟和技術論點比神話般的偉大創始人故事更無聊，但在實踐中，我認為它們是我們周圍大多數事物形態的真正決定因素，儘管這些因素討論得較少。