「歴史上の偉人」の議論は、私たちが目にする結果を実際に決定するより基本的な物理的プロセスを曖昧にすることがよくあります。 たとえば、超高層ビルの物理的な形状は、建築の天才の結果というよりも、特定の最適化プロセスの結果です。この最適化は、ロットサイズやゾーニングルールなどの厳しい制約に従い、目的関数は利益の最大化です。 1900年、ニューヨーク市にシカゴの10倍の超高層ビルがあった理由は、シカゴが厳しい法的高さ制限を課したのに対し、ニューヨーク市はより自由放任主義の建築政策をとっていたためです。区画の形状と土壌地質も、超高層ビルの形態を強く決定します。重要なことに、技術の向上は長年にわたって建物の形態の主な決定要因となってきました。蛍光灯やエアコンが登場する前は、賃貸可能なスペースは浅く、日当たりが当たる必要がありました。エレベーターと鉄鋼技術も歴史的に建物の高さを制限してきました。 興味深いことに、エンパイアステートビルのプロジェクトは、孤独な建築の天才の創造的なスケッチではなく、スプレッドシートとして始まりました。経済的および技術的な議論は、神話化された偉大な創設者の物語よりも退屈ですが、実際には、それらは私たちの周りで目にするほとんどのものの形について、十分に議論されていない真の決定要因であると思います。