As explicações oficiais do Camboja sobre como duas figuras designadas pelos EUA por lavagem de dinheiro obtiveram passaportes diplomáticos não fazem sentido. Quando Chen Zhi foi preso e extraditado para a China, o Ministro das Relações Exteriores Prak Sokhonn disse à Reuters que sua nacionalidade cambojana havia sido "obtida ilegalmente" e foi revogada após uma investigação. Caso encerrado, aparentemente. Mas e quanto a Benjamin Mauerberger? Ambos os homens receberam a cidadania cambojana por decreto real. Ambos foram nomeados como conselheiros de Hun Sen. Ambos receberam passaportes diplomáticos. O de Chen Zhi veio em 2014; o de Mauerberger em maio de 2024. Se a nacionalidade de Chen Zhi era ilegal, com base em que Mauerberger a sua era legal? O governo não ofereceu explicação sobre como um indivíduo que os EUA identificariam mais tarde como um grande criminoso transnacional passou por qualquer processo de verificação que exista para a emissão de passaportes diplomáticos. Mais urgente: o passaporte de Mauerberger foi realmente revogado? O governo não confirmou isso. Mauerberger está sob investigação dos jornalistas Tom Wright e Bradley Hope há dois anos. Em setembro de 2025, ele foi nomeado na Lei dos EUA para Desmantelar Sindicatos de Fraude Estrangeira. Em dezembro de 2025, a Tailândia apreendeu mais de $300 milhões em ativos ligados a ele e ao seu suposto parceiro cambojano Yim Leak. A polícia tailandesa identificou publicamente Mauerberger pelo nome e o acusou de envolvimento em lavagem de dinheiro. O Camboja não disse nada. O analista geopolítico Seng Vanly escreveu em 21 de janeiro pedindo uma investigação interna transparente, alertando que passaportes diplomáticos requerem mais do que cidadania. Eles requerem um papel oficial do governo ou uma função estatal claramente definida. O governo não explicou quais papéis oficiais justificaram a emissão de passaportes diplomáticos para qualquer um dos homens.