As explicações oficiais do Camboja sobre como dois indivíduos designados pelos EUA para lavagem de dinheiro obtiveram passaportes diplomáticos não fazem sentido. Quando Chen Zhi foi preso e extraditado para a China, o ministro das Relações Exteriores Prak Sokhonn disse à Reuters que sua nacionalidade cambojana havia sido "obtida ilegalmente" e revogada após uma investigação. Caso encerrado, aparentemente. Mas e quanto a Benjamin Mauerberger? Ambos receberam a cidadania cambojana por decreto real. Ambos foram nomeados conselheiros de Hun Sen. Ambos receberam passaportes diplomáticos. A de Chen Zhi veio em 2014; Mauerberger's em maio de 2024. Se a nacionalidade de Chen Zhi era ilegal, com base em que a nacionalidade de Mauerberger era legal? O governo não ofereceu nenhuma explicação sobre como um indivíduo que os EUA posteriormente identificariam como um grande criminoso transnacional passou pelo processo de verificação existente para a emissão de passaportes diplomáticos. Mais urgente: o passaporte de Mauerberger foi realmente revogado? O governo não confirmou isso. Mauerberger está sob investigação dos jornalistas Tom Wright e Bradley Hope há dois anos. Em setembro de 2025, ele foi nomeado na Lei dos EUA para Desmantelar Sindicatos de Golpes Estrangeiros. Em dezembro de 2025, a Tailândia apreendeu mais de 300 milhões de dólares em ativos ligados a ele e ao seu suposto parceiro cambojano Yim Leak. A polícia tailandesa identificou publicamente Mauerberger pelo nome e o acusou de envolvimento em lavagem de dinheiro. O Camboja não disse nada. O analista geopolítico Seng Vanly escreveu em 21 de janeiro pedindo uma investigação interna transparente, alertando que passaportes diplomáticos exigem mais do que cidadania. Eles exigem um papel oficial do governo ou uma função estatal claramente definida. O governo não explicou quais funções oficiais justificaram a emissão de passaportes diplomáticos a nenhum dos dois.