De officiële verklaringen van Cambodja over hoe twee door de VS aangewezen figuren voor witwassen van geld diplomatieke paspoorten hebben verkregen, kloppen niet. Toen Chen Zhi werd gearresteerd en uitgeleverd aan China, vertelde minister van Buitenlandse Zaken Prak Sokhonn aan Reuters dat zijn Cambodjaanse nationaliteit "onrechtmatig was verkregen" en werd ingetrokken na een onderzoek. Zaak gesloten, blijkbaar. Maar wat te zeggen van Benjamin Mauerberger? Beide mannen kregen het Cambodjaanse staatsburgerschap via een koninklijk decreet. Beide werden aangesteld als adviseurs van Hun Sen. Beide kregen diplomatieke paspoorten. Chen Zhi's kwam in 2014; Mauerberger's in mei 2024. Als de nationaliteit van Chen Zhi onwettig was, op welke basis was die van Mauerberger dan wettig? De regering heeft geen uitleg gegeven over hoe een individu dat de VS later zou identificeren als een belangrijke transnationale crimineel, de eventuele screening voor de uitgifte van diplomatieke paspoorten heeft doorstaan. Dringender: is Mauerberger's paspoort daadwerkelijk ingetrokken? De regering heeft dit niet bevestigd. Mauerberger wordt al twee jaar onderzocht door journalisten Tom Wright en Bradley Hope. In september 2025 werd hij genoemd in de Amerikaanse Dismantle Foreign Scam Syndicates Act. In december 2025 verbeurde Thailand meer dan $300 miljoen aan activa die aan hem en zijn vermeende Cambodjaanse partner Yim Leak waren gekoppeld. De Thaise politie identificeerde Mauerberger publiekelijk bij naam en beschuldigde hem van betrokkenheid bij witwassen van geld. Cambodja heeft niets gezegd. Geopolitiek analist Seng Vanly schreef op 21 januari en riep op tot een transparant intern onderzoek, waarbij hij waarschuwde dat diplomatieke paspoorten meer vereisen dan staatsburgerschap. Ze vereisen een officiële overheidsrol of een duidelijk gedefinieerde staatsfunctie. De regering heeft niet uitgelegd welke officiële rollen de uitgifte van diplomatieke paspoorten aan beide mannen rechtvaardigden.