Es gab einmal eine Grenze, zu der man fliehen konnte; man konnte nach Westen gehen und das Unrecht hinter sich lassen. Aber wir können nicht weiter gehen. Die gleichen Pathologien, die San Francisco oder Kalifornien angelastet werden, existieren jetzt im ganzen Land und in weiten Teilen der westlichen Welt. Die Krankheit ist geteilt; nur die Zeitlinien unterscheiden sich. Von "Ausgang" oder "Flucht" zu sprechen, ist keine ernsthafte Strategie. Appelle an den Föderalismus oder ein Flickenteppich besser geführter Städte wirken zunehmend veraltet. Die Dysfunktion ist nicht lokalisiert. Sie zieht sich durch die Bundesregierung, die Bundesstaaten, die Städte und die Institutionen, die sie zusammenhalten. Die Macht, die den "guten Jungs" für große Lösungen gewährt wird, steht auch den schlechten zur Verfügung. "Mit den Füßen abstimmen" mag Zeit kaufen, aber es stoppt den Tsunami nicht. Viele sehen "Atlas Shrugged" als prophetisch. Rand identifizierte echte Probleme, aber ihre Lösung war der Rückzug. Die Bauherren gehen, das System bricht zusammen, und die Erneuerung wird geplant — aber das Buch zeigt nie, wie diese Erneuerung geschieht. "Exit" zeigt, wie Systeme scheitern, wenn die Kompetenz geht, nicht wie funktionierende aufgebaut werden. Wir wissen, dass Dinge kaputtgehen, wenn kompetente Menschen nicht das Sagen haben, aber ich möchte nicht, dass das beste Land der Welt kaputtgeht! Mehr als vielleicht in jedem anderen Moment der Geschichte wird die Zukunft entschieden. Der technologische Fortschritt stößt bereits auf tiefes Misstrauen in der Wählerschaft. Sichtbarer Rückzug entschärft diese Spannung nicht. Er verstärkt den Vorwurf, dass Technologie Macht ohne Verantwortung will. Es war ermutigend zu sehen, wie Technologie die Politik ernst nimmt, aber die Arbeit muss fortgesetzt werden. Offensichtlich gültige Argumente über Mehrwert oder Verbraucherfreundlichkeit tragen wenig dazu bei, Ängste zu adressieren, die in Kultur, Legitimität und Vertrauen verwurzelt sind. Es braucht Zeit. Kalifornien bleibt ein besonderer Ort. Talent, Kapital und Ambition sind hier immer noch ungewöhnlich konzentriert, und der Instinkt, eine bessere Zukunft zu bauen, ist nicht verschwunden. Dieses Terrain zu schnell aufzugeben, birgt das Risiko, den hohen Boden zu verlieren. Die schwierigere und bedeutungsvollere Aufgabe besteht darin, zu beweisen, dass eine bessere Synthese möglich ist, und dies dort zu tun, wo die Einsätze und die Kontrolle am höchsten sind. Wir sollten versuchen, unseren Standpunkt zu behaupten und die Erneuerung hier in San Francisco zu gestalten.