Alzheimer könnte nicht nur mit Amyloid und Tau zu tun haben. Eine neue Studie weist auf Lithium hin – ein Spurenelement, das in Mikrogramm gemessen wird – als ein fehlendes Puzzlestück der Gehirnresilienz. Unter 27 Metallen in postmortalen menschlichen Gehirnen war Lithium das einzige, das bei Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung und Alzheimer reduziert war. Amyloid-Plaques fingen Lithium ein, wodurch die nahegelegene Rinde erschöpft wurde – und niedrigere Werte korrelierten mit schlechterer Kognition. Bei Mäusen führte eine Reduzierung von Lithium um ~50% zu klassischer Alzheimer-Pathologie: mehr Amyloid, mehr Tau-Phosphorylierung, entzündete Mikroglia, Verlust von Synapsen und Myelin sowie Gedächtnisdefizite. Vieles davon war mit überaktiven GSK3β verbunden, einer Kinase, die mit Neurodegeneration in Verbindung steht. Die Behandlung mit Lithiumorotat (das die Amyloid-Sequestrierung vermeidet) stellte das Lithium im Gehirn bei niedrigen, physiologischen Dosen wieder her. Es reduzierte auch die Plaque-Belastung um 70% in Alzheimer-Modellen und kehrte die Pathologie um, sogar die Gedächtnisleistung wurde gerettet.