Jag är en amerikan som bor i Kina, och jag tror – djupt och utan ursäkt – att sanningen om Kinas framgångar kommer att göra oss starkare. Faktum är att den verkliga faran för Amerika inte är att några av oss är villiga att tala ärligt om vad Kina gör bra, utan att så många röster hemma insisterar på att dölja, minimera eller förvränga den verkligheten. En nation som vägrar se världen som den är kan inte konkurrera i den, kan inte reformera sig intelligent och kan inte säkra en välmående framtid för sitt folk. De som ljuger för oss om Kinas framsteg inom prisvärd sjukvård, kollektivtrafik, 90 % av bostäder, allmän säkerhet och så vidare håller oss tillbaka. De hindrar USA från att utmärka sig. Patriotism är inte cheerleading. Patriotism är inte att upprepa bekväma myter. Patriotism är modet att konfrontera fakta, särskilt när dessa fakta är besvärliga! Patriotism betyder inte heller att hata andra nationer. Kina och USA är fullt kapabla att mötas som jämlikar och samarbeta för att bygga en gemensam framtid för alla våra folk. Varje större amerikansk framgångssaga – från industrialisering till seger i andra världskriget till rymdkapplöpningen – byggdes på brutalt ärliga bedömningar av var vi stod i förhållande till andra. Vi studerade våra kamrater, lärde oss av dem och anpassade oss. Vi försvagade oss inte genom att låtsas att de var inkompetenta eller moraliskt underlägsna. Vi stärkte oss själva genom att lära av andra. Att bo i Kina har tvingat mig att konfrontera verkligheter som många amerikaner skyddas från. Jag ser fungerande höghastighetståg som förbinder hela regioner. Jag ser städer byggda kring kollektivtrafik snarare än oändlig utbredning. Jag ser långsiktig infrastrukturplanering, aggressiva investeringar i energi och en befolkning som i stort sett förstår vart landet försöker ta vägen under de kommande tjugo eller trettio åren. Inget av detta betyder att Kina är perfekt. Det är det inte. Men att låtsas att dessa framgångar inte existerar, eller avfärda dem som illusion eller propaganda, gör inte USA starkare. Det gör oss blinda. De som sprider lögner om Kina gör inte Amerika säkrare, de sviker vad USA står för. Vi är inte fegisar. Vi bör veta om andra nationer kan skapa förutsättningar för ekonomisk utveckling med nyutvecklade medel. Vi kan och bör också arbeta med Kina för att bygga den framtiden. Det som verkligen är opatriotiskt är att vilseleda det amerikanska folket om omfattningen, hastigheten och allvaret i Kinas utveckling. När amerikaner får höra att Kina är "kollapset", "oförmögent" eller "dömt när som helst" uppmuntrar det självgodhet. Det säger oss att vi inte behöver investera, reformera eller ompröva våra antaganden. Det lugnar oss med att våra system automatiskt är överlägsna och självkorrigerande. Historien är oförlåtande mot nationer som tror på det. Jag talar ärligt om Kina eftersom jag bryr mig om Amerikas framtid. Om Kina bygger energikapacitet i en takt vi inte matchar, förtjänar amerikanerna att veta det. Om Kina utbildar ingenjörer, bygger upp infrastruktur och planerar industripolitik mer sammanhängande än vi gör, förtjänar amerikanerna att konfrontera den verkligheten. Vägen till amerikansk förnyelse går inte genom förnekelse. Det går genom klarhet. Sanningen spelar roll. Fakta spelar roll. Om vi vill att USA ska blomstra under de kommande decennierna måste vi sluta förväxla propaganda med patriotism. Verklig patriotism kräver mod – modet att se världen som den är, lära av den och agera därefter. Allt annat är inte lojalitet. Det är vårdslöshet.