Discretionaire uitgaven nemen af: In 1960 waren huisvesting, gezondheidszorg en collegegeld goed voor ~22% van de consumentenbestedingen, gemiddeld. Momenteel zijn die categorieën goed voor ~37%, slechts 2 procentpunten onder een recordhoogte. Dit komt doordat hun kosten de inflatie aanzienlijk hebben overtroffen. Sinds 2000 zijn de kosten voor ziekenhuisdiensten, collegegeld en woningprijzen respectievelijk met 271%, 194% en 108% gestegen. Ter vergelijking: de totale inflatie is met 90% gestegen. Essentiële uitgaven nemen meer inkomen in beslag dan ooit.