Os gastos discricionários estão diminuindo: Em 1960, habitação, saúde e mensalidades representavam ~ 22% dos gastos do consumidor, em média. Atualmente, essas categorias respondem por ~ 37%, apenas 2 pontos percentuais abaixo de um recorde histórico. Isso ocorre porque seus custos superaram significativamente a inflação. Desde 2000, os serviços hospitalares, as mensalidades universitárias e os preços da moradia aumentaram 271%, 194% e 108%, respectivamente. Em comparação, a inflação geral subiu 90%. As despesas essenciais estão consumindo mais receita do que nunca.