Province francesi nel 1789 prima che fossero suddivise in dipartimenti

Prima della Rivoluzione Francese, la Francia era divisa in province come Bretagna, Borgogna e Provenza — molte delle quali risalivano a regni medievali e territori feudali. Queste province variavano ampiamente in leggi, usanze e sistemi amministrativi. Nel 1790, durante la Rivoluzione, furono sostituite da dipartimenti progettati per essere più equi in dimensioni e governance, cancellando i vecchi privilegi regionali e centralizzando l'autorità sotto una struttura nazionale uniforme. Molti nomi provinciali rimangono culturalmente e storicamente significativi ancora oggi.