De la fin des années 1960 jusqu'en 2007, le revenu réel a augmenté à un rythme de 1,8 %. Après la récession de 2008, le revenu réel a chuté et n'a jamais retrouvé la tendance de 1,8 % comme cela avait été le cas après toutes les périodes de récession des quatre décennies précédentes. Si la croissance du revenu réel était restée sur la ligne de tendance de 1,8 %, l'économie américaine générerait un revenu par habitant proche de 53 500 $, soit 5 000 $ de plus par habitant.