Jag har just besökt en verkstadsklass i Great Falls, Montana, där gymnasieelever bygger hus åt människor som behöver en plats att kalla sitt hem. Låt det sjunka in en stund. Gymnasieelever i Great Falls Montana, under ledning av en utmärkt butiksinstruktör och massor av samhällsstöd, bygger riktiga hus. Inte fågelholkar eller dockhus – riktiga hem, byggda för att koda från grunden för riktiga människor och redo för inflyttning. Igår besökte jag det senaste hemmet som dessa barn är i färd med att bygga. Det är det 48:e huset av detta slag som byggts sedan 1998, genom detta anmärkningsvärda program. När jag var där sprang jag på @GregForMontana. Precis som jag var guvernören imponerad av vad dessa barn gjorde och tog sig tid att prata med var och en av dem, tackade dem för deras hårda arbete och gratulerade dem för vad de hade åstadkommit. Jag blev sedan inbjuden att gå med guvernören på scenen på Great Falls High, där jag svarade på några frågor om mikeroweWORKS, pratade om de många möjligheterna inom hantverksyrkena och diskuterade hur vi skulle kunna uppmuntra fler projekt som detta, i Montana och utanför. Det är uppmuntrande att se att offentliga/privata partnerskap görs på rätt sätt. Och egentligen är det inte så komplicerat; Det krävs bara några envisa människor i olika organisationer som inte accepterar ett nej. I det här fallet, för många för att nämna, men en snabb shout out till Pete Pace, butiksläraren i centrum för High School Homes, administratörerna i skoldistriktet, rektorn på Great Falls High, Sherrie Arey och hennes hängivna besättning på @neighborworks, de otroligt generösa cheferna på @WellsFargo som erbjöd ytterligare en omgång ekonomiskt stöd, och en guvernör med det goda omdömet att driva igenom det normala byråkratiska nonsens som dödar program som detta. Bravo till alla! Mick PS. Det här är tredje gången på två månader som jag har sett ett program som detta i aktion. Den första var i västra North Carolina (Rebuilding the Hollars), den andra var i New Orleans, (@uCCNOLA.) Projekten har alla en sak gemensamt - en butiksklass med en exceptionell instruktör. Som jag sa, det krävs stöd från alla håll, men en gymnasieklass i butiken är alltid där det börjar. I åratal har jag argumenterat för att det var ett misstag att ta bort verkstadsklassen från gymnasieskolorna som skulle förneka en hel generation studenter från att kritiskt exponeras för en lång rad viktiga yrken och beröva dem en möjlighet att förbereda sig för de viktiga lärlingsutbildningar som de flesta kvalificerade karriärer bygger på. Idag, när jag stod i verkstadsklassen vid Great Falls och tittade på dussintals engagerade studenter som sågade, hamrade, mätte och tillverkade, slog det mig att jag hade fel. Att ta bort verkstadsklassen från gymnasiet var inte bara ett misstag - det var det enskilt dummaste beslutet i den moderna utbildningens historia. Vi rånade inte bara en hel generation studenter, vi rånade oss själva i ett kolossalt, självförvållat sår som direkt har lett till en mängd oavsiktliga konsekvenser – inklusive den nuvarande bristen på alla viktiga kvalificerade yrken. Att rätta till det bör vara högst upp på eller nära toppen av varje guvernörs agenda i varje enskild stat. För morgondagens kvalificerade arbetskraft går för närvarande i 8:e klass, och om vi inte möter dessa barn där de är - just nu - med program som detta, kommer vi att få en värld av smärta.