En enda dos av ett nytt cancerläkemedel gjorde att en hjärntumör nästan försvann – på bara fem dagar. Läkare vid Massachusetts General Hospital rapporterade "dramatisk och snabb" tumörregression hos de första patienterna som behandlades med nästa generations form av CAR T-cellsterapi för glioblastom, en av de mest aggressiva hjärncancerformerna som är kända. Behandlingen, som kallas CARv3-TEAM-E, utvecklades för att övervinna ett stort hinder vid behandling av solida tumörer: deras förmåga att gömma sig från immunsystemet. Vid CAR T-behandling används patientens egna immunceller. Läkare extraherar T-celler från blodet, omprogrammerar dem för att känna igen cancerceller och ingjuter dem i kroppen igen. Dessa konstruerade celler jagar sedan och förstör tumören. Men glioblastom är notoriskt olika – det finns inte två cancerceller som är exakt likadana. Så Mass General-teamet byggde en hybrid: CAR T-celler som också frisätter "T-cellsengagerande antikroppsmolekyler", eller TEAMs. Dessa fungerar som molekylära fyrar och kallar på närliggande immunceller att ansluta sig till attacken. I studien injicerades de modifierade cellerna direkt i hjärnvätskan hos tre patienter. Resultaten chockade forskarna. En patients tumör krympte med mer än 60 procent inom två månader. En annan visade ett nästan fullständigt försvinnande på MR-skanningar bara fem dagar efter behandlingen. Tumörerna växte så småningom tillbaka, vilket tyder på att effekten, även om den var kraftfull, var tillfällig. Men för en sjukdom med en medianöverlevnad på mindre än 15 månader är en sådan snabb regression från en engångsdos extraordinär. Teamet planerar nu att testa upprepade infusioner och kombinationsmetoder för att få svaret att vara längre. Det är tidigt, men det kan markera början på en ny era – där omprogrammerade immunceller kan vända utvecklingen även mot de tuffaste cancerformerna. Lära sig mer: "En viktig milstolpe inom glioblastomforskningen." Massachuessets General Hospital, 14 mars 2024.