Kan det bli en invasion av Iran? Knappast. Två kartor förklarar varför, och även varför Iran är som det är idag, om dess regim kommer att falla, vad andra supermakter kommer att göra, och i allmänhet varför Iran är som det är idag 1. Iran är ett berg och en ökenfästning

Detta innebär att Persien (tidigare namn på Iran) invaderades dussintals gånger, trots det försvar som bergen gav i historien. Men bara 2 invasionsvägar var konsekvent framgångsrika • 5 från Khuzestan i sydväst • 7 från de ökenlika stäpperna i nordost

I tempererade områden som Europa, USA eller Argentina bor människor på slätter, idealiska för billig transport och därmed handel och välståndsgenerering Iran är för varmt för det, så folk bor i dalar i närheten av bergen – som samlar fukt från vinden

Du kan se hur regnen är koncentrerade till de högsta bergen i väster och norr Resultatet är att människor bor i bergen, vilket gör transporter och infrastruktur mycket dyra, vilket gör handeln lägre och landet är fattigare

Okej, föreställ dig nu att du är en persisk ledare, säker i dina berg. Vad skulle du invadera? Öst: fler öknar och berg (Afghanistan och Pakistan), bara bra som buffert Nordost: stäpper utan jordbruk Nordväst: berg Söderut: bergen och havet Men västerut...

Mesopotamien är så platt eftersom tyngden av Zagros- och Anatolibergen pressar ner landet Floder följer den vägen (som Indus och Ganges i öster) Och skapa ett av de bördigaste länderna på jorden Detta är anledningen till att den persiska expansionen genom historien tenderade att gå i denna riktning

Så här har du några av de viktigaste aspekterna för att förstå Iran: • På en motorväg som invaderats många gånger är den mycket försiktig med utländska inkräktare • Den känner sig säker från invasioner, uppe i bergen • Dessa berg gör det också fattigt • Och etniskt mångfaldig

• Vilket föder en stark förtryckande auktoritär stat Allt detta visar vad Iran har för huvudprioriteringar: 1. Säkra gränser mot främmande makter, särskilt Khuzestan 2. Behåll den interna enigheten 3. Frihet från utländskt inflytande 4. Handla olja 5. Projicera kraft mot Medelhavet

Av dessa har de uppnått 1 och 2, de har kämpat för att uppnå 3 sedan revolutionen 1979, har lidit i 4 på grund av det, och har försökt 5 men misslyckats, främst på grund av Israel Vad säger det om det pågående kriget?

1. Varken USA eller Israel kommer någonsin att invadera Iran. Alla 3 länder vet detta. Detta krig kommer att begränsas till luftstrider och specialoperationer. 2. Regimen kan falla eftersom den har varit förtryckande i årtionden, människor är fattiga och det finns massor av etnisk mångfald