Quando os subsídios à saúde expiraram no final do ano passado, os planos de seguro oferecidos pelo mercado da Lei de Cuidados Acessíveis tornaram-se caros demais para milhões de americanos que atualmente os utilizam. Projeções mostram que, somente no Texas, 1,04 milhão de pessoas teriam que abrir mão de sua cobertura de seguro; em todo o país, o Escritório de Orçamento do Congresso estima que o número de pessoas sem seguro aumentará em 3,8 milhões por ano, em média, de 2026 a 2034. "Não está pintando bem", disse Jared Walker, fundador da organização sem fins lucrativos Dollar For. "Vamos ter muita gente escolhendo entre pagar uma conta médica, colocar comida na mesa ou pagar o aluguel." Ashley era uma dessas pessoas. Há mais de um ano, ela foi demitida do emprego em uma agência de publicidade em Austin. O crédito fiscal que mantinha seus prêmios mensais baixos expirou, elevando seus custos para mais de $600 por mês. Ela está optando por abrir mão do plano de saúde. "Parece uma decisão terrível, mas não posso pagar isso, especialmente para um plano que não cobre muito", disse ela. "Se acontecer algo horrível, vou ter uma conta enorme. Mas isso aconteceria de qualquer jeito, porque minha franquia é muito alta. Sinto que tudo o que posso fazer é arriscar e torcer para me manter saudável." Charlotte Cowles, especialista em finanças pessoais do The Cut, conversa com pessoas que planejam ficar sem seguro e recebe dicas de especialistas sobre como tentar navegar no sistema de saúde sem ele: