Kiedy subsydia na opiekę zdrowot wygasły pod koniec ubiegłego roku, plany ubezpieczeniowe oferowane przez rynek Affordable Care Act stały się zbyt drogie dla milionów Amerykanów, którzy obecnie z nich korzystają. Prognozy pokazują, że tylko w Teksasie 1,04 miliona osób będzie musiało zrezygnować z ubezpieczenia; w skali kraju Biuro Budżetu Kongresu szacuje, że liczba osób nieubezpieczonych wzrośnie średnio o 3,8 miliona rocznie w latach 2026-2034. „Nie wygląda to dobrze,” powiedział Jared Walker, założyciel organizacji non-profit Dollar For. „Będziemy mieli wielu ludzi, którzy będą musieli wybierać między opłaceniem rachunku medycznego a zakupem jedzenia lub opłaceniem czynszu.” Ashley była jedną z tych osób. Ponad rok temu została zwolniona z pracy w agencji reklamowej w Austin. Ulga podatkowa, która utrzymywała jej miesięczne składki ubezpieczeniowe na niskim poziomie, wygasła, co spowodowało wzrost jej kosztów do ponad 600 dolarów miesięcznie. Zdecydowała się zrezygnować z ubezpieczenia zdrowotnego. „Czuję, że to straszna decyzja, ale nie mogę sobie na to pozwolić, zwłaszcza na plan, który nie pokrywa zbyt wiele,” powiedziała. „Jeśli wydarzy się coś strasznego, będę miała ogromny rachunek. Ale to i tak by się zdarzyło, ponieważ moja franszyza jest tak wysoka. Czuję, że jedyne, co mogę zrobić, to zaryzykować i mieć nadzieję, że pozostanę zdrowa.” Ekspertka ds. finansów osobistych The Cut, Charlotte Cowles, rozmawia z ludźmi, którzy planują żyć bez ubezpieczenia, i uzyskuje porady od ekspertów na temat tego, jak próbować poruszać się w systemie opieki zdrowotnej bez niego: