Ik heb eigenlijk een vriendschap met een kindervriend een paar jaar geleden beëindigd om iets als dit. Hij weigerde ooit naar mij in China (vanuit Frankrijk) te komen omdat hij overtuigd was dat hij gearresteerd zou worden voor het plaatsen van negatieve dingen over China op sociale media, en kon niet anders overtuigd worden. Ik heb eigenlijk de gegevens gecontroleerd: hoeveel buitenlanders zijn er ooit gearresteerd of vastgehouden in China voor het schrijven van negatieve dingen over het land op sociale media? Het antwoord is nul, het is nooit gebeurd, niet één geval. Wat betekent dat het risico dat dit gebeurt vrijwel niet bestaat. China kan zich niets schelen wat je over hen schrijft op Twitter of Facebook. Sterker nog, ik vermoed dat ze vooral blij zouden zijn als iemand die negatieve dingen schreef China zou bezoeken, omdat het een zekere mate van openheid toont om hun mening te veranderen. Dat is gedeeltelijk waarom China nu een visumvrij beleid heeft met zoveel landen (inclusief bijna alle Europese landen): ze weten heel goed dat dit betekent dat veel mensen met negatieve vooroordelen zullen bezoeken. Is het idee om ze allemaal vast te houden? Dat zou rabiaat idioot zijn, want het zou alleen maar hun vooroordelen bevestigen en iedereen ontmoedigen om China te bezoeken. Het idee is daarentegen dat ze met eigen ogen zien dat het land veel leuker is dan ze dachten.