Nelle coppie con bambini sia disabili che dotati, la fertilità è influenzata dal tipo di bambino appena nato. Un bambino dotato aumenta le probabilità di una nascita successiva, mentre un bambino disabile le riduce.

Nella popolazione più ampia, dove i genitori non hanno solo figli contrastanti, tutti gli effetti stimati dei figli sulla probabilità di avere futuri figli sono negativi. L'identificazione causale deriva dal contrasto ed è supportata anche dai risultati contrastanti per sesso.