Mi unisco a @a16z ! Dopo cinque anni in Shopify, sto passando alla mia prossima avventura nella vita, e mi dirigo verso Andreessen Horowitz. Shopify è un posto incredibile, e Tobi è uno dei grandi fondatori della nostra era. Ricorderò quegli anni come uno dei capitoli d'oro della mia vita. Ora, avanti! Mi unisco a a16z come Editor at Large, e sarò responsabile della produzione scritta della società. A16z ha sempre dato priorità a un grande pensiero e scrittura come strumento deliberato dello scopo e del potere della società. Inizia con Ben e Marc: entrambi pensatori, scrittori e costruttori di aziende di talento generazionale. E c'è una nuova energia ardente nella società oggi, portata da @eriktorenberg - con cui lavorerò a stretto contatto mentre porta la presenza narrativa di a16z a un nuovo livello di ambizione. La scrittura è tecnologia di trasferimento di potere Ho avuto alcune diverse vocazioni nel corso degli anni - sono stato un fondatore, musicista in tour, associato di venture, ho lavorato in Shopify - ma la maggior parte delle persone su internet mi conosce per la mia scrittura online. Bloggo dai miei vent'anni, e in quel tempo ho visto diverse meta di contenuti online venire e andare - gli anni d'oro dei blog VC come AVC e Haystack, gli anni di Medium, ora Substack; l'ascesa del "Vai diretto" e la crisi dei media tradizionali. Ciò che non è cambiato è quanto possa essere preziosa una grande scrittura. Qualcosa di speciale accade quando dai a qualcuno le parole per esprimere un'idea che ha sempre conosciuto, ma non riusciva ad articolare: gli dai potere. E non ti è costato nulla. "Tecnologia di trasferimento di potere" è ciò che è il business del VC. Perché una società VC si preoccupa del contenuto? Non può essere solo per pubblicizzare la società; o promuovere i loro partner e le loro tesi. Questi sono entrambi conseguenze del successo, ma non possono essere l'obiettivo reale. L'obiettivo primario del contenuto di una società VC, in particolare della loro produzione scritta, dovrebbe essere quello di dare potere ai fondatori. L'obiettivo è fornire loro una scrittura che li trasformi in qualcuno con più legittimità, che è ciò di cui si tratta realmente il potere. I media tradizionali a volte ti aiutano a raggiungere questo. Un'opinione ben scritta, attentamente elaborata, può servire a questo scopo. Ma penso che i blogger siano naturalmente migliori in questo mestiere, perché i blogger devono far crescere le loro franchigie sotto il vincolo di non avere una distribuzione integrata. Se hai padroneggiato l'arte della scrittura online, sai qualcosa di importante su come raggiungere e influenzare le persone, e cosa esattamente offri a un pubblico che gli dà potere. Bloggare è un mestiere Vincere, per i blogger, significa scrivere il riferimento su un buon argomento. Il mio esempio preferito di questo è come Byrne Hobart sia emerso con il suo pezzo sul mutuo trentennale. È un po' sorprendente che questo tipo di post abbia avuto un tale impatto - è tecnico, non è scritto per un pubblico generale. Ma si scopre che le persone pensano e parlano molto dei loro mutui, e amano sentirsi competenti quando lo fanno. Leggere quel pezzo li equipaggia con una sorta di legittimità per parlare dell'argomento. Una lezione che si nasconde in bella vista qui è che la maggior parte del pubblico di qualsiasi post di successo non lo legge effettivamente. Viene raccontato da qualcuno che l'ha letto. C'è un pubblico primario che legge attentamente il pezzo e fa il lavoro cognitivo di "ristrutturare la propria coscienza" (codificato da Walter Ong) attorno a una buona scrittura. E poi c'è un pubblico secondario, che viene ri-raccontato il contenuto, sia verbalmente (inclusi chat di gruppo, podcast, Youtube) o in altri formati orali come Twitter. (Questo è generalmente vero sia all'interno che all'esterno delle organizzazioni; ad esempio, molto lavoro va nella scrittura di un piano annuale, che solo un piccolo numero di persone legge effettivamente, ma molte persone vengono "ri-raccontate" in qualche modo.) Il pubblico primario ottiene qualcosa da questa sequenza di eventi: ottiene potere. Questo è il grande segreto della scrittura in pubblico: lo scrittore e il pubblico primario mettono entrambi impegno (per impacchettare e disimpacchettare l'idea); e raccolgono insieme i frutti, che è la legittimità guadagnata quando l'idea viene successivamente ri-raccontata verbalmente al pubblico secondario più ampio. Ecco perché, paradossalmente, per raggiungere il pubblico più ampio, scrivi per il pubblico ristretto. Il tuo obiettivo come scrittore è fornire al tuo pubblico primario materiale che vorranno ri-raccontare. Loro fanno il lavoro di tradurlo a pubblici più ampi in contesti specifici; tu fai l'articolazione generale in ricchi dettagli. Il segreto della magia è trasformare il mago Oggi, c'è un incredibile formato di condivisione di idee che ha inghiottito gran parte del "discorso delle persone intelligenti" su internet, che è il podcasting. L'ascesa dei podcast è stata sorprendente da osservare, nei sei anni da quando ho scritto La Rivoluzione Audio. E a16z ha sia un grande passato che un grande futuro in questo formato media, specialmente con Erik al timone e vedendo il calibro di talento che sta portando a bordo nel suo team di Nuovi Media. Ma i podcast non sono sufficienti da soli. Una grande scrittura, che è passata attraverso il crogiolo del pensiero e dell'editing, trasferisce qualcosa nel lettore e trasforma qualcosa dentro il lettore, che parlare non fa. Conosco molte persone intelligenti che intuiscono correttamente che il blogging è potente, ma non riescono a giustificarlo su base di ritorno sugli sforzi rispetto ad altri modi di far arrivare il loro messaggio. Questo è un errore. La scrittura conta. Richiede più sforzo leggere qualcosa che ascoltarlo. (E molto di più scrivere qualcosa che parlarne.) Il lavoro cognitivo di scrivere e leggere è un costo reale, ma il beneficio è che ottieni una "coscienza ristrutturata" dal fattore e dalla negoziazione con l'idea in forma scritta. Quando leggi un'idea importante e fai il lavoro per capirla, guadagni la competenza subconscia e la legittimità per parlarne: ti trasformi in qualcuno con più potere. Mentre, quando senti un'idea, di solito puoi ripetere l'idea ma non con la stessa autorità. La profonda competenza non viene trasferita allo stesso grado. Questa è un'idea importante da comprendere in un mondo in cui la maggior parte della nostra dieta informativa si sta spostando verso la comunicazione orale in varie forme - "il villaggio di internet." Ora, le persone si sono lamentate che "nessuno legge più" per decenni - il punto qui è che i benefici della lettura non sono mai stati così sproporzionati, né così poco ovvi. Più ci allontaniamo dall'essere una cultura informativa prevalentemente verbale, più potente è il commercio tra scrittore e lettore primario, ma meno ovvio è farlo. (Perché scrivere cose se le persone preferirebbero guardare o ascoltare?) Se il tuo obiettivo è "voglio massimizzare il numero di persone che ricevono il mio messaggio" allora formati orali come podcast, Youtube e Twitter appariranno come la scelta ovvia. Ma se articoli l'obiettivo come "voglio dare potere alle persone" allora chiaramente devi scrivere qualcosa. I fondatori sono clienti per la legittimità Ricordo alcuni giorni in cui ero un fondatore e nessuno mi prendeva sul serio, tranne quando potevo produrre un post di blog di qualcuno come Paul Graham o Semil Shah e parlare di quell'idea. Qualcosa di incredibile accadeva in quei momenti - le persone mi ascoltavano effettivamente, come se fossi diventato improvvisamente magico. La magia funziona perché è comunicazione. Il fondatore equipaggiato con la scrittura del VC dovrebbe comunicare qualcosa di segnale più alto rispetto al fondatore da solo. Chiedi: "cosa deve essere vero del contenuto affinché questa affermazione diventi reale?" e hai una buona guida per quali tipi di cose scrivere. Questa relazione tra VC e fondatore si estende fino a veri poteri politici: il compito della società VC è essere la "banca della legittimità" dove i fondatori (e altre persone ad alta agenzia) possono andare a prelevare legittimità a credito, o fare un deposito di legittimità. Trovo che questo sia un modo meraviglioso di inquadrare la relazione fondatore-VC perché NON implica che i VC siano i "grandi" in un senso paternalistico: celebra la legittimità come una cosa che i VC e i fondatori inceptano insieme, proprio come il blogging è una cosa che gli scrittori e i loro lettori primari inceptano insieme. Ecco perché i blog VC erano un prodotto così buono nel loro periodo d'oro. Come il "livello gratuito" del VC, inquadra naturalmente la relazione come una in cui la legittimità è congiuntamente inceptata (dallo scrittore e dal lettore primario), non come una che viene benevolmente concessa. La meta è diversa ora, ma lo scopo è lo stesso, e penso che a16z sia probabilmente il miglior posto al mondo per perseguire quell'arte e quella tesi. Sono incredibilmente fortunato di poter entrare a far parte di questo gruppo di investitori e costruttori di aziende talentuosi, verso una missione che non è mai stata così importante: dare ai fondatori del mondo il potere di costruire un futuro luminoso. Andiamo!